Enighed om nye erstatningsregler ved ulykker med farligt gods 

Dermed er vejen banet for internationale ansvarsregler, hvor ofre for forurening og eksplosioner om bord på skibe får bedre erstatningsmuligheder.  De nye regler skal endeligt vedtages i april 2010.

Reglerne indgår i udkastet til den såkaldte HNS-protokol, der skal træde i stedet for den oprindelige HNS-konvention fra 1996. Denne konvention er kompliceret, og en række lande har haft problemer med at gennemføre nogle af konventionens bestemmelser fx. hvorledes man fik sikret de nødvendige oplysninger om import af HNS gods, der var i containere. Derfor er den aldrig trådt i kraft.

En gruppe af lande, heriblandt Danmark, har derfor i løbet af de sidste to år arbejdet på at forenkle konventionen for at sikre en bredere opbakning, uden at forringe dækningen for de skadelidte. Der er som følge heraf sket nogle tilpasninger i rapporteringsforpligtelser for de kontraherende lande, herunder også krav, som skal sikre, at lande, som tiltræder konventionen, overholder deres internationale forpligtelser. En korrekt rapportering skal danne grundlag for betalingsforpligtelsen til HNS fonden.

De foreslåede ændringer fastholder konventionens hovedprincipper om rederens objektive ansvar og tvungen forsikring samt etablering af en supplerende erstatningsfond, HNS-fonden, der skal træde til, når skaderne overstiger rederens ansvar. Dette er en ordning, der kendes ved transport af olie, og som Danmark har været omfattet af i 30 år.

Erstatningskravene kommer typisk fra de lande, som har ryddet op efter en ulykke og fjernet forureningsfaren eller fra personer, f.eks. fiskere, der har mistet erhvervsindtægter på grund af forurening.  Som noget særligt vil HNS-fonden også kunne dække personskade, hvis f.eks. en kemikalietanker eksploderer i en havn og personer, der befinder sig i havnen, lider skade. Bidraget til HNS-fonden kommer fra importørerne af farligt og skadeligt gods.

Ca. 3-4.000 stoffer, der transporteres til søs, falder ind under gruppen farligt og skadeligt gods. Det er f.eks. kemikalier, som også kendes fra ”husholdningen” og gødning.

HNS-protokollen skal nu endeligt vedtages på en Diplomatkonference i april 2010.

På mødet blev der også nedsat to arbejdsgrupper. Den ene skal arbejde med udviklingen af et fælles forsikringscertifikat, som på længere sigt vil kunne træde i stedet for de nuværende individuelle forsikringscertifikater for bl.a. olieskader, bunkersskader og vragfjernelse. Den anden gruppe skal arbejde med nogle af de problemer, der er opstået i forbindelse med gennemførelsen af Bunkerskonventionen, som trådte i kraft i november 2008.